Experimentálna štúdia na potkanoch a ľuďoch ukazuje, že kognitívne úsilie vyvoláva chuť na odmenu

Podľa štúdie na potkanoch a ľuďoch môže duševná únava spôsobiť, že odmeny budú žiadanejšie. Vyvíjanie kognitívneho úsilia bolo spojené s nezdravými rozhodnutiami. V minulosti sa toto spojenie vysvetľovalo prostredníctvom oslabenia inhibičnej kontroly alebo sily vôle.

Marcello Solinas a kolegovia skúmajú možnosť, že kognitívne úsilie môže tiež spôsobiť, že nezdravé rozhodnutia budú lákavejšie zvýšením vnímanej odmeny. Práca je zverejnené v PNAS Nexus.

Potkany, ktoré dokončili kognitívne náročnú úlohu, si sami aplikovali viac kokaínu ako potkanov ktorí nedokončili kognitívne náročnú úlohu – alebo potkany, ktoré si mohli oddýchnuť 2–4 hodiny po dokončení komplexnej úlohy. Ľudia, ktorí dostali úlohu, ktorá si vyžaduje značné kognitívne úsilie – potlačiť myšlienky na bieleho medveďa a zároveň vymenovať iné myšlienky – jedli viac zemiakové lupienky a ohodnotili žetóny ako chutnejšie ako kontroly, ktoré nedokončili namáhavú úlohačo naznačuje, že kognitívne úsilie zintenzívnilo hedonický zážitok účastníkov z občerstvenia na slanom a tučnom občerstvení.

Aby sa vylúčila možnosť, že kognitívne úsilie zvyšuje pravdepodobnosť, že ľudia vo všeobecnosti robia extrémne úsudky, následná štúdia využívajúca zložité a jednoduché úlohy pri písaní zistila, že hodnotenie čokolády sa zvýšilo po kognitívnom úsilí, ale hodnotenie dĺžky pera alebo jasu žltého lístka post-it nie. Autori naznačujú, že táto sekvencia nie je len vedľajším produktom evolúcie, ale mohla by byť v niektorých kontextoch adaptívna.

Výsledky majú podľa autorov dôsledky na zvládanie závislosti a iného nezdravého správania.