Pre ľudí so závislosťou od opioidov „odvíjanie“ Medicaidu zvyšuje stávku

Keď sa Stephanie minulý rok presťahovala z Indiany na Floridu, bolo dosť ťažké dostať sa k metadónovej liečbe. Najbližšia klinika bola vzdialená takmer hodinu jazdy a nemohla sama šoférovať. Ale aspoň sa nemusela obávať nákladov na starostlivosť.

Ako rodič s malými deťmi, ktorý si po presťahovaní nedokázal nájsť prácu, sa Stephanie kvalifikovala na Medicaid napriek prísnym pravidlám na Floride. Program štátneho poistenia pre ľudí s nízkym príjmom alebo zdravotným postihnutím pokrýva metadón, ktorý potrebuje na zníženie chuti na opiáty a na prevenciu abstinenčných chorôb.

Už takmer desať rokov jej metadón pomáhal udržať si prácu a starať sa o svoje deti. „Majte len normálny, naozaj normálny život,“ povedala Stephanie (39), ktorá požiadala, aby jej priezvisko nebolo utajené, pretože jej dve najmladšie deti nevedia o jej anamnéze poruchy užívania opiátov ani o tom, že sa liečila na opiáty. závislosť. “Všetky veci, ktoré niektorí ľudia považujú za samozrejmosť.”

Pre Stephanie to teda bolo zničujúce, keď v lete 2023 navštívila svoju kliniku a dozvedela sa, že bola vyradená zo štátnych zoznamov Medicaid, pretože program pracoval na prehodnotení spôsobilosti každého zapísaného. Zrazu jej predpis na metadón stál oveľa viac, ako si mohla dovoliť.

Spanikárila, pretože sa bála, že prerušenie starostlivosti spôsobí vyčerpávajúce abstinenčné príznaky, ako je vracanie, horúčka, kŕče, bolesti kĺbov a tras. „To je prvé, čo ma napadlo,“ povedala. “Bude mi tak zle. Ako mám vstať a starať sa o deti?”

K septembru viac ako 25 miliónov Američanov – vrátane 1,9 milióna Floridčanov – stratilo pokrytie Medicaidom od vypršania federálnej ochrany proti pandémii COVID-19 v marci 2023, vďaka ktorej sa ľudia neustále registrovali. Boli medzi nimi pacienti liečení zo závislosti od opioidov, ako napríklad Stephanie, pre ktorú by strata krytia mohla byť smrteľná.

Výskum ukazuje, že ak sa užívajú podľa predpisu, lieky na poruchu užívania opioidov – ako je metadón a podobný liek, buprenorfín – môžu znížiť nebezpečné užívanie drog a znížiť počet úmrtí z predávkovania o viac ako polovicu. Iné štúdie zistili, že pri prerušení liečby sa zvyšuje riziko predávkovania a úmrtia.

Nie je jasné, koľko ľudí so závislosťou od opiátov stratilo pokrytie v rámci odhlásenia sa z Medicaid, známeho ako „uvoľnenie“. Vedci z KFF, neziskovej organizácie s informáciami o zdraví, ktorá zahŕňa KFF Health News, však odhadujú, že viac ako 1 milión Američanov s nízkymi príjmami závisí od federálneho programu Medicaid pre život zachraňujúcu starostlivosť o závislosť.

Organizácia uviedla, že v Operation PAR – neziskovom poskytovateľovi liečby závislostí, od ktorého sa Stephanie a tisíce ďalších na Floridskom pobreží Mexického zálivu starajú – percento pacientov liečených opiátmi liekom Medicaid kleslo zo 44 na 28 od začiatku minulého roka.

Dawn Jackson, ktorá riadi najnovšiu kliniku Operation PAR, asi hodinu severne od Tampy v malom meste Citrus County Inverness, povedala, že to bol boj, keď sa snažili natiahnuť obmedzené grantové doláre na pokrytie nedávneho nárastu nepoistených pacientov.

“Boli tam bezsenné noci,” povedal Jackson. “Zachraňujeme životy – nerozdávame tu Happy Meals.”

Metadón a buprenorfín sa považujú za zlatý štandard starostlivosti závislosť od opioidov. Lieky fungujú tak, že sa viažu na opioidné receptory v mozgu, aby blokovali túžbu a chuť do jedla abstinenčné príznaky bez toho, aby sa človek cítil vysoko. Liečba znižuje užívanie nelegálnych drog a sprievodné riziko predávkovania.

Len málo Američanov, ktorí by mohli mať z týchto liekov úžitok, ich však skutočne dostáva. Najnovšie federálne údaje ukazujú, že v roku 2021 ich dostal len jeden z piatich ľudí, ktorí potrebovali lieky. Nízke čísla sú v ostrom kontraste s rekordne vysokou epidémiou predávkovania drogami, ktorá v roku 2022 zabila takmer 108 000 Američanov a je spôsobená predovšetkým opiátmi.

Zachary Sartor, lekár rodinného lekárstva vo Waco v Texase, ktorý sa špecializuje na liečbu závislostí, opísal účinok takýchto liekov ako „nič pozoruhodný“.

„Dôkazy v lekárskej literatúre nám ukazujú, že veci ako zamestnanosť a kvalita života sa celkovo zvyšujú s prístupom k týmto liekom, a to rozhodne súhlasí s tým, čo…