Objav kokaínu by mohol pripraviť cestu pre liečbu zneužívania návykových látok

Pravdepodobne ste už počuli o dopamíne. Látka známa aj ako „hormón dobrej nálady“.

Drogy ako kokaín spôsobujú prudký nárast dopamínu v mozgu. Normálne, a bielkoviny v mozgu nazývaný transportér dopamínu (DAT) pomáha regulovať hladiny dopamínu a zabraňuje mozgu, aby si myslel, že každá skúsenosť je príjemná.

Keď je však ovplyvnený kokaínom, mozog nie je schopný regulovať hladinu dopamínu. Predtým vedci nevedeli, ako kokaín ovplyvňuje rôzne transportéry v mozgu, ale nová štúdia z Kodanskej univerzity to zmenila.

Papier je publikovaný v denníku Príroda.

“Naučili sme sa, ako sa kokaín viaže na dopamínový transportér, čo je proteín zodpovedný za reguláciu hladín dopamínu v mozgu. Opísali sme štruktúru dopamínového transportéra, čo nám poskytlo prehľad na molekulárnej úrovni o tom, ako je inhibovaný kokaín,“ hovorí Ph.D. Študent Jeppe Cederholm Nielsen, ktorý je jedným z výskumníkov zodpovedných za novú štúdiu.

Keď mozog nie je schopný regulovať hladiny dopamínu, všetko, čo robíme, sa zdá byť skvelé, vysvetľujú vedci. Kokaín nespôsobuje, že mozog uvoľňuje viac dopamínu, ale bráni mu v regulácii a odstraňovaní dopamínu.

“Keď zažijeme niečo ako príjemné, je to preto, že dopamín, ktorý sa uvoľňuje v mozgu, stimuluje centrum odmeny. Úlohou dopamínového transportéra je zastaviť tento proces odstránením dopamínu,” hovorí profesor Claus Løland z oddelenia neurovied v Univerzita v Kodani a dodáva,

“Keď kokaín zablokuje dopamínový transportér, dopamín bude naďalej stimulovať centrum odmeňovania – aj keď samotná skúsenosť nie je obzvlášť príjemná. Inými slovami, nedokážeme rozlišovať medzi tým, čo je skutočne príjemné a čo nie, a potom všetkými typmi Dá sa povedať, že kokaín oklame mozog, je to forma chemického vymývania mozgu.

Najvýkonnejší mikroskop na svete poskytuje odpovede

Aby vedci pochopili, čo kokaín robí s mozgom, skúmali transportér dopamínu, čo je veľmi malý proteín – príliš malý na to, aby sa dal študovať pod štandardným mikroskopom.

“Na štúdium štruktúry atómov dopamínového transportéra sme použili najvýkonnejší mikroskop na svete. Dozvedeli sme sa, ako sa kokaín viaže a tým blokuje túto funkciu, a to je dôležité, ak chceme byť schopní zabrániť tomu, aby kokaín ovplyvňoval mozog,“ hovorí Nielsen a dodáva,

“Tieto proteíny sú také maličké, že sú neviditeľné pod mikroskopom – dokonca aj tento extrémne výkonný mikroskop. Použili sme však niekoľko trikov, aby sme to obišli a urobili ich viditeľnými.”

Chcete vyvinúť liečbu zneužívania návykových látok

V súčasnosti neexistuje žiadna liečba zneužívania kokaínu, ale z dlhodobého hľadiska chcú výskumníci vyvinúť liečbu, ktorá pomôže ľuďom zbaviť sa závislosti.

„Naším snom je nájsť a lekárske ošetrenie za zneužívanie kokaínu. Zatiaľ čo vo všeobecnosti je na drogách závislých čoraz menej ľudí, stále viac ľudí sa stáva závislými od kokaínu. Je to jedna z najnávykovejších látok a je čoraz dostupnejšia,“ hovorí Løland.

Výskumníci dúfajú, že ich nové poznatky o funkcii transportér dopamínu pomôže im pochopiť závislosť vo všeobecnosti.

„Možno sa nám podarí liečiť závislosť na viacerých veciach, nielen kokaínu. Napríklad závislosť na hazardných hrách alebo iných látkach, ktorá je tiež spôsobená uvoľňovaním dopamínu do mozgu,“ hovorí Løland a dodáva: „Ak by sme boli schopní navrhnúť liek pre závislosť vo všeobecnosti by sme vedeli pomôcť mnohým ľuďom.“